シンボリルドルフ（１９８４年）
ディープインパクト（２００５年）
そして、日本競馬史上初の無敗の３冠馬がシンボリルドルフです
シンボリルドルフは、その完璧な強さと成績、名前の由来になった神聖ローマ帝国の皇帝・ルドルフ１世から「皇帝」とか「７冠馬」と呼ばれました
３歳（当時の表記は４歳）の１度目の有馬記念で、１年先輩の３冠馬ミスターシービーやジャパンカップ馬カツラギエースに圧勝したレース、４歳（当時の表記・５歳）の日経賞の手綱を持ったままの楽勝逃げ切り、国内最後のレースとなった４歳の２度目の有馬記念での直線だけでミホシンザンに４馬身の圧勝で「本気」の一端、「世界レベル」の一端を見せたレースなどシンボリルドルフの勝ったレースも印象にあります
しかし、体調不良と中１週のきついローテーションと展開のアヤで３着になった３歳時のジャパンカップと休み明けの引っ掛かり気味のハイペースの当時のレコード決着を先行しながらギャロップダイナの２着に粘った４歳時の天皇賞・秋は、「負けてなお強し」を印象づけました
特に、天皇賞・秋は、その思い（「負けてなお強し」）を強く感じました
シンボリルドルフ最後のレースとなった５歳（当時の表記・６歳）のアメリカでのサンルイレイステークス６着もレース中の故障でした
シンボリルドルフは不本意な形で現役引退をしますが、種牡馬で無敗の２冠馬（皐月賞、日本ダービー）で、ジャパンカップと有馬記念も勝ち、Ｇ１・４勝のトウカイテイオーを出しています
皇帝（シンボリルドルフ）から帝王（トウカイテイオー）への「王者継承」です
シンボリルドルフは、ディープインパクトらとともに、日本競馬史上最強馬の１頭といわれます
個人的には、ディープインパクトの強さ、凄さは認めても、日本競馬史上最強馬は、シンボリルドルフですね
週刊Gallop臨時増刊「さらば皇帝シンボリルドルフ」
トウカイテイオー 帝王・栄光の蹄跡 [DVD]
