【古代から語り継がれる火の鳥伝説】フェニックス、波山、ヒザマの伝承

「火の鳥」といえば、故・手塚治虫氏の名作漫画や、作曲家イーゴリ・ストラヴィンスキー氏によるバレエ音楽などが思い浮かぶだろう

それら作品の大元ともいえる存在が、ギリシャ神話における神秘の鳥・フェニックスである
この想像上の鳥は、約５００年ごとに焼身自殺をし、そして灰の中から蘇ることから、不死鳥・火の鳥などと呼ばれた。

神話や伝承において、「火」と「鳥」は密接な関係を持つ事が多く、世界には数多くの「火の鳥」の伝説が語り継がれている

そんな、火にまつわる鳥の怪物たちについて、解説を行っていく

１．ベンヌ

ベンヌ（Ｂｅｎｎｕ）とは、古代エジプトに伝わる神秘の鳥であり、フェニックスのルーツとなった鳥である

その姿は、青色のアオサギの形で表されることが多い（アオサギはその名前に反し、特に青くはない）
普段は「イシェド」という、聖なる樹木に留まっているという

伝承によれば、ベンヌは太陽が沈み、夕暮れになる頃には死んでしまうそうだ
だが、朝になり太陽が上ってくると、ベンヌは再び息を吹き返すという
このことから、この鳥は太陽そのものを象徴した存在だと考えられている

また、古代ギリシアの歴史家ヘロドトスは、以下のように語っている

（意訳・要約）
ヘリオポリス（古代エジプトの都市）の人間が言うには、エジプトには不死身の神秘的な鳥がいるそうだ。
この鳥の寿命は５００年だが、己の死骸の中から復活する
残された死骸を、この鳥は没薬（防腐剤）で丁寧に包み、卵のような形にする
最後にその卵を、ヘリオポリスの太陽の神殿に運ぶ
この鳥はワシに似ており、羽の色は赤と金で、まるで太陽のようだという

エジプトの創世神話においても、ベンヌは重要な役割を果たしている
かつて世界は、混沌たる原初の海が広がるだけであった
やがて海から太陽の卵が誕生し、丘の上に打ち上げられた
その卵を抱いて孵化させたのが、ベンヌだとされている

太陽の表面温度は約６０００℃といわれ、さらにその周囲には１００万℃を越える太陽コロナが渦巻いている

こんな太陽を温めて孵化させるのだから、ベンヌもまた、恐るべき火の鳥に違いないのである。

２．波山

波山（ばさん）とは、伊予国（現在の愛媛県）に伝わる火の鳥である

江戸時代の妖怪図鑑『絵本百物語』において、その存在は描かれている

見た目はニワトリのようだが、鶏冠（とさか）がすこぶる発達しており、口からは怪しげな炎を吐き出すことができるという
不思議なことに、この炎は触っても熱さを感じず、草木を燃やすこともないそうだ

日中は、竹藪の奥深くにひっそりと潜んでおり、人前に姿を現すことはない
しかし夜になると、バサバサと騒がしく翼をはためかせ、周囲の村々の人々を脅かしたという
この「バサバサ」という怪音が、この妖怪の名前の由来だといわれている

波山のモデルは、インドネシアやオーストラリアに生息する「ヒクイドリ」ではないかという説がある
実は江戸時代には既に、南蛮貿易によりヒクイドリが日本に輸入されていた
寛永１２年（１６３５年）、平戸藩が幕府にヒクイドリを献上したという記録が、日本における最古のものだとされる

江戸時代の絵巻物『薩摩禽譜圖巻』において、ヒクイドリは「ダチョウ」の名で紹介されている
他にも百科事典『和漢三才図会』では、「食火鶏」「馳蹄雞」といった名で、ヒクイドリの解説が書かれている

波山は人を怖がらすだけの無害な存在であるが、ヒクイドリは極めて狂暴な鳥であり、鋭い鉤爪で敵を蹴り殺す危険な生物だ
人的被害も多く、時には死亡事故さえ起きることがある

実在の動物が誇張されて、とんでもない化け物の伝承が生まれることは、往々にしてあることだ

しかし、元ネタの方が伝承よりも遥かに危険という例は、なかなか珍しい

３．ヒザマ

ヒザマとは、鹿児島県奄美群島・沖永良部島（おきのえらぶじま）に伝わる、火災を引き起こす恐るべき怪鳥である

その姿は頬の赤いニワトリそのものだが、胡麻塩色の羽が特徴的だという

家に空の水瓶や桶を置いてあると、どこからともなヒザマが入り込んで棲みつくという
そうするとその家は、火事になって焼け落ちてしまうと考えられていた
これを防ぐために、器を逆さまに伏せて置くか、水を満タンに入れておくことが、現地では推奨されていたそうだ

もしヒザマに棲みつかれてしまったら、家が燃えてしまう前に、速やかにユタ（沖縄県や奄美群島における祈祷師・シャーマン）に連絡し、お祓いを行わなければならないという

沖永良部島ではヒザマに対する畏れから、胡麻塩色の羽根を持つニワトリを飼うことは禁忌とされたそうだ

４．畢方

畢方（ひっぽう）とは、中国に伝わる大火をつかさどる怪鳥である
古代中国の妖怪図鑑「山海経」にて、その存在が言及されている

この鳥は「章莪」という荒れ果てた山に生息しているとされ、その見た目は鶴によく似ているそうだ
しかしその足は一本しかなく、クチバシの色は白、体色は青をメインに赤々とした斑点がついているという、毒々しいカラーリングをしている

鳴き声は「ヒッポーヒッポー」と聞こえ、これが名前の由来になったといわれている

畢方が現れた場所では、もれなく火元不明・原因不明の火事が起こるとされ、人々に恐れられたという

参考 : 『全国妖怪語辞典』『幻想世界の住人たち』他
文 ／草の実堂編集部

（この記事は、草の実堂の記事で作りました）

火の鳥伝説は世界にあり、多くは再生することで不死鳥となることだ

手塚治虫の「火の鳥」も再生することで不死鳥となり、時代を越えて現れている





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マンガの神様・手塚治虫のライフワーク・火の鳥の新装版全１４巻セット
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各巻の描き下ろしトリビュート・コミックも必見で

個人的には完結した「火の鳥」も見たかった
（未完で手塚氏が亡くなった）

トラはオスもメスも狩りをし、嚙む力は３００kgもあるのに成功率が低い理由とは？

トラ

トラは、ネコ科の動物の中で最も体が大きいとされる動物です
頭蓋骨も大きく、上アゴと下アゴに２本ずつ長い牙があります
噛む力は約３００kgにも及び、体重７００kgのアジアスイギュウをくわえて引きずって運んだという記録もあるほどです

トラは背の高い草むらや熱帯林の中で暮らしています
体表のシマ模様は茂みに紛れるのに適していて、獲物に気付かれにくいというメリットがあります
またジャンプ力もあり、筋肉のついたたくましい後ろ脚で地面を蹴り、１０m近くもジャンプして獲物を捕らえ、鋭い爪と牙でしとめます

トラはオスもメスも狩りをします
メスは、子どもとともに暮らし、オスは繁殖期を除いてほとんど単独で暮らしています
オスもメスも糞尿や爪跡で縄張りを広げて行動しますが、オスのほうが行動範囲は広く、1日に１０～２０km移動することもあります
メスは体が小さいこともあって、行動範囲はそれほど広くありません

「虎視眈々」といった言葉もあるように、トラには強くて威厳のある動物としてのイメージがあります
しかし、狩りの成功率は意外と低く、５％～１０％程度
体が大きくて速く走れず、持久力もないため、獲物を追いかけるのは苦手なのです
大きい獲物をとれないことが続くと、小鳥やカエルなどの小さな獲物でしのぐこともあります
人を襲って食べることもあり、インドには４００人以上を食べたトラの記録も残っています
トラは亜種を含めるとアジアから東南アジアに分布していましたが、毛皮や剥製、漢方薬などにするための密猟などで絶滅の危機に瀕しています
今や弱者と言っていい動物なのかもしれません

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 ハンター生物の話』
監修：今泉忠明　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
国立科学博物館で哺乳類の分類学・生態学を学ぶ。
上野動物園の動物解説員を経て、「ねこの博物館」(静岡県伊東市)館長。著書も多数

（この記事は、ラブすぽの記事で作りました）

トラは狩りの成功率が低く、５～１０％

噛む力、ジャンプ力、者を運ぶ力はありますが、体が大きくて速く走れず、持久力もないため、獲物を追いかけるのは苦手なのです

ネコ科は水が苦手の傾向ですが、トラは水も苦にしないようです

毛皮や剥製、漢方薬などにするための密猟などで絶滅の危機に瀕しているある意味弱者といえる動物です




眠れなくなるほど面白い 図解 ハンター生物の話: 生きるために進化した生物たちの狩りワザを解説! 単行本

陸・海・空のハンター生物の狩りの方法をイラスト付きで紹介
私は動物に興味があり今泉忠明氏の関連本も多く愛読しました