来年、2025年は巳年だ
しかし、ヘビには申し訳ないが、人間社会では一般的にヘビは嫌われ者であるしかし、生態や人間社会・文化とヘビの関係を知れば、決して悪い奴らではないと分かるに違いない
日本で唯一のヘビの動物園であり、ヘビの生態・毒についての研究機関でもある「ジャパン・スネークセンター」(群馬県太田市藪塚)の研究員たちが得意分野を分担して書いた話題の新刊『ヘビ学 毒・鱗・脱皮・動きの研究』(小学館新書)より、「ヘビとトカゲの違い」について解説する
日本は「キラリと光るヘビ小国」
ヘビ類は毎年のように新種が発見され、全世界で確認されているヘビは4100種ほど
そのなかで日本に生息するのはわずか43種である
分類ごとに見ていくと、ナミヘビ科(19種)、コブラ科(12種)、クサリヘビ科(7種)に、メクラヘビ科(1種)、セダカヘビ科(1種)、タカチホヘビ科(3種)を加えた6科のヘビが生息する
世界には20科以上いるので科数においても日本は“ヘビ小国”だが、その一方でコブラ科に属するウミヘビ類を除けば、大半が日本の固有種である
日本に生息していなかった種が、海外から入ってきて定着した生物は「国外外来種」と呼ばれる
日本における国外外来種は、ユーラシア大陸や台湾が原産地で、沖縄に移入・定着したタイワンハブとタイワンスジオのみだ
日本は国土の割には多くの固有種が生息している
本土が温帯に、南西諸島が亜熱帯に属していること、日本列島が大陸から切り離されて島国となった後に、種の分化が進んだことが固有種の増加に寄与したと思われる
日本は数のうえでは“小国”ながら、独自の進化を遂げた“ヘビ独立国”なのである
現在は日本固有種として扱われているものの、かつては大陸産と同種とされていたヘビもいる
そのため古い図鑑ではヤマカガシやニホンマムシは日本の固有種とされていないことがある
また、対馬(長崎県)固有のツシママムシは、別種と判別されるまではニホンマムシにまとめられていた時代がある
このように、日本国内においても種数は増加傾向にある。遺伝的な研究が進めば、外見では区別できない違いから新種と認められるヘビも現われよう
ヘビとトカゲは何が違うのか?
ヘビという生き物を解説するにあたり何から始めればいいかは悩みどころだが、まずは「ヘビの定義」から説明することにしたい
そのためには、同じ爬虫類でヘビに近いとされるトカゲとの違いがわかりやすい
「トカゲには脚があって、ヘビにはない」──爬虫類に特別な思い入れがない方々(つまり大半の人々)は、そのように認識しているだろう
しかし脚の有無だけでは両者の違いを正確に説明しきれない
なぜなら「脚のないトカゲ」も存在するからだ
その名も「アシナシトカゲ」
四肢が存在しないが、有鱗目トカゲ亜目のアシナシトカゲ科に分類される、れっきとしたトカゲの一種なのである。
ヘビとトカゲの違いを説明するには、ヘビの「眼」「耳」「顎」の特徴について理解しておく必要がある
ヘビの眼には「瞼(まぶた)」がなく、目を閉じることができない。代わりに「アイキャップ」と呼ばれる眼球を保護する膜があり、眼球の乾燥も防ぐことができる
ヘビの抜け殻(脱皮後の皮膚)にはアイキャップが固い鱗としてもしっかり残る
ちなみにトカゲを含む爬虫類も脱皮するが、ヘビのように体全体が丸ごと脱げない
部位ごとに分割されるか、バラバラに脱げるかのどちらかである
ただし、瞼の有無もヘビとトカゲの違いを説明するには不十分だ
トカゲの一種である「ヤモリ下目(かもく)」はヘビ同様にアイキャップを持つからである
続いて「耳の違い」についてだが、ごく簡単に説明すれば「ヘビには耳がない」という特徴がある
耳たぶはもちろん、耳孔(耳の穴)もない
一方のトカゲは、基本的に「耳孔」を有する。つまり「耳があるのがトカゲ」で、「持たないのがヘビ」ということだ
しかしながら、こちらもヘビとトカゲを区分する特徴のひとつに過ぎない
ここまでに説明した「脚」「眼」「耳」の違いは、ヘビとトカゲの外見的な特徴なので、スネークセンターを訪れた方々にも解説する内容だが、分類するうえでの重要な違いは体の“内側”にある
それはヘビが獲物を捕らえる際の最強の武器となる「顎」で、その骨格は非常に特徴的である。ヘビが自身より大きな獲物を丸呑みにする様子は、自然番組や生物の授業などで見たことがある方もいるだろうが、それを可能にするのが下顎の骨の構造である。
自然番組での丸呑みシーンでは「顎を外して獲物を呑み込む」と説明されがちだが、それは半分正しく、半分間違いである
ヘビ類は下顎の骨が左右で独立しているので、右と左を別々に動かすことすら可能なのだ(先端が軟組織の靱帯でつながっているので、可動域に制限はあるが)
下顎のように左右の骨の間が広がることはほとんどできないが、実は上顎も左右が分かれていて別々に動かすことができる
さらにトカゲの上下の顎骨が1ヶ所の関節でつながっているのに対し、ヘビの上顎は下顎と直接つながっておらず、頭骨の後端に鱗状骨(りんじょうこつ)、方骨(ほうこつ)がつながり、そこに下顎がつながっているため関節が多く、上下にもかなり広げることができる
このようにヘビとトカゲの区別は、一つの明確な外見的な違いでは説明できない
いくつかの要素を重ね合わせることで明確になる
なお、厳密には「ヘビには脚がない」というわけではない
機能としての脚を失っているものの、一部のヘビには構造上の脚は小さいながら存在している
前脚は外見で判別できないが、後脚の名残は「蹴爪(けづめ)」という器官として視認できる種も存在する
読者を混乱させるばかりの“蛇足”の情報ではあるのだが・・・
※ジャパン・スネークセンター『ヘビ学 毒・鱗・脱皮・動きの秘密』を元に一部抜粋して再構成
ジャパン・スネークセンター/一般財団法人「日本蛇族学術研究所」が運営するヘビ専門の動物園・研究施設として1965年に開園(群馬県太田市)
毒蛇咬傷の疫学調査や抗毒素(血清)の製造・研究を行なう一方、国内外の貴重なヘビを飼育・展示する
咬まれた際の対処を案内する「毒ヘビ110番」の活動のほか、ヘビの咬傷や逸走(脱走)の際に捜査機関に協力することもある
同センターによる話題の新刊『ヘビ学 毒・鱗・脱皮・動きの秘密』(小学館新書)は4人の研究員(堺淳、森口一、高木優、吉村憲)がそれぞれの得意分野を分担して執筆
(この記事は、マネーポストWEBの記事で作りました)
ヘビとトカゲの違いは「脚」「瞼」「耳」「顎」だ
なお、厳密には「ヘビには脚がない」というわけではない
機能としての脚を失っているものの、一部のヘビには構造上の脚は小さいながら存在している
前脚は外見で判別できないが、後脚の名残は「蹴爪(けづめ)」という器官として視認できる種も存在する
読者を混乱させるばかりの“蛇足”の情報ではあるのだが・・・
ヘビ学: 毒・鱗・脱皮・動きの秘密 (小学館新書 481) 新書
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ヘビの謎、秘密、不思議などに迫る
2024年12月22日
最初の人類の祖先は「”頭蓋骨”を割って指で器用に”脳みそ”をすくって食べていた」!?
人種差別、経済格差、ジェンダーの不平等、不適切な発言への社会的制裁・・・
世界ではいま、モラルに関する論争が過熱している
「遠い国のかわいそうな人たち」には限りなく優しいのに、ちょっと目立つ身近な他者は徹底的に叩き、モラルに反する著名人を厳しく罰する私たち
この分断が進む世界で、私たちはどのように「正しさ」と向き合うべきか?
オランダ・ユトレヒト大学准教授であるハンノ・ザウアーが、歴史、進化生物学、統計学などのエビデンスを交えながら「善と悪」の本質をあぶりだす話題作『MORAL 善悪と道徳の人類史』(長谷川圭訳)が、日本でも刊行される
同書より、内容を一部抜粋・再編集してお届けする
長谷川圭
高知大学卒業
ドイツ・イエナ大学修士課程修了(ドイツ語・英語の文法理論を専攻)
同大学講師を経て、翻訳家および日本語教師として独立
訳書に『10%起業』『邪悪に堕ちたGAFA』(以上、日経BP)、『GEのリーダーシップ』(光文社)、『ポール・ゲティの大富豪になる方法』(パンローリング)、『ラディカル・プロダクト・シンキング』(翔泳社)などがある
最初の人類の身体的特徴
ほかの類人猿から進化した直後の最初の人類の祖先は、現代の人間とは顔も姿もまったく異なる別種の動物だった
身長は1メートルをわずかに超える程度
霊長類に特徴的な長い腕、前に突出した口、大きく開いた鼻孔をもち、全身は黒茶色の毛で覆われていた
つまり、この時期の原人は現代の人間よりもはるかにサルに近い姿をしていた
文化あるいは知性の最初の兆しが見られたのは、ずっとのちになってからだ
タンザニアのオルドバイ峡谷で見つかった原始的な石器は、せいぜい250万年前のものに過ぎない
原人の食生活
そのころもすでに暖かかったが、おもに海抜1000メートルを超える高所で生活していたため、暑くはなかった
まばらに木々が茂る開けた草原で、人類は小さな集団を形成し、昼間に地面を掘って植物の根や球根、苦い新芽やゴツゴツした根茎、木の実やシロアリを探していた
運がよければ、ハイエナやライオン―当時はハンターとして人間よりもはるかに優秀だった―の食べ残した肉が見つかることもあっただろう
そうした死骸の乾燥した肉片がタンパク源だった
骨髄や脳もそうで、頭蓋骨を割って指で器用に脳みそをすくって食べていた
200万年前、更新世が始まる
人類の進化にとって、極めて重要な時代の幕開けだ
奇妙な見た目の巨大動物が地表を支配した
マンモス、ケブカサイ、サーベルタイガー、あるいは巨大なアルマジロ(グリプトドン)が地上を闊歩していた
どの種も絶滅したが、その責任は人類にもある
(この記事は、現代ビジネスの記事で作りました)
最初の人類の祖先は、ヒトというよりサルに近かった
生活や暮らしぶり、食生活もサルに近かったようだ
当時は人類が環境を激変させたり、他の種を滅ばすようになるとは思わなかっただろう
それどころか戦争などで同じ種の人類を殺戮している
人類は恐ろしい動物
MORAL 善悪と道徳の人類史 単行本
人類は善と悪、道徳とどのように向き合ってきたか
善悪の価値観は時代とともに変わることも
モラル論争の過熱のそのモラルを考える
世界ではいま、モラルに関する論争が過熱している
「遠い国のかわいそうな人たち」には限りなく優しいのに、ちょっと目立つ身近な他者は徹底的に叩き、モラルに反する著名人を厳しく罰する私たち
この分断が進む世界で、私たちはどのように「正しさ」と向き合うべきか?
オランダ・ユトレヒト大学准教授であるハンノ・ザウアーが、歴史、進化生物学、統計学などのエビデンスを交えながら「善と悪」の本質をあぶりだす話題作『MORAL 善悪と道徳の人類史』(長谷川圭訳)が、日本でも刊行される
同書より、内容を一部抜粋・再編集してお届けする
長谷川圭
高知大学卒業
ドイツ・イエナ大学修士課程修了(ドイツ語・英語の文法理論を専攻)
同大学講師を経て、翻訳家および日本語教師として独立
訳書に『10%起業』『邪悪に堕ちたGAFA』(以上、日経BP)、『GEのリーダーシップ』(光文社)、『ポール・ゲティの大富豪になる方法』(パンローリング)、『ラディカル・プロダクト・シンキング』(翔泳社)などがある
最初の人類の身体的特徴
ほかの類人猿から進化した直後の最初の人類の祖先は、現代の人間とは顔も姿もまったく異なる別種の動物だった
身長は1メートルをわずかに超える程度
霊長類に特徴的な長い腕、前に突出した口、大きく開いた鼻孔をもち、全身は黒茶色の毛で覆われていた
つまり、この時期の原人は現代の人間よりもはるかにサルに近い姿をしていた
文化あるいは知性の最初の兆しが見られたのは、ずっとのちになってからだ
タンザニアのオルドバイ峡谷で見つかった原始的な石器は、せいぜい250万年前のものに過ぎない
原人の食生活
そのころもすでに暖かかったが、おもに海抜1000メートルを超える高所で生活していたため、暑くはなかった
まばらに木々が茂る開けた草原で、人類は小さな集団を形成し、昼間に地面を掘って植物の根や球根、苦い新芽やゴツゴツした根茎、木の実やシロアリを探していた
運がよければ、ハイエナやライオン―当時はハンターとして人間よりもはるかに優秀だった―の食べ残した肉が見つかることもあっただろう
そうした死骸の乾燥した肉片がタンパク源だった
骨髄や脳もそうで、頭蓋骨を割って指で器用に脳みそをすくって食べていた
200万年前、更新世が始まる
人類の進化にとって、極めて重要な時代の幕開けだ
奇妙な見た目の巨大動物が地表を支配した
マンモス、ケブカサイ、サーベルタイガー、あるいは巨大なアルマジロ(グリプトドン)が地上を闊歩していた
どの種も絶滅したが、その責任は人類にもある
(この記事は、現代ビジネスの記事で作りました)
最初の人類の祖先は、ヒトというよりサルに近かった
生活や暮らしぶり、食生活もサルに近かったようだ
当時は人類が環境を激変させたり、他の種を滅ばすようになるとは思わなかっただろう
それどころか戦争などで同じ種の人類を殺戮している
人類は恐ろしい動物
MORAL 善悪と道徳の人類史 単行本
人類は善と悪、道徳とどのように向き合ってきたか
善悪の価値観は時代とともに変わることも
モラル論争の過熱のそのモラルを考える